Deux enseignant·e·s du Département pédagogique de la Haute École Francisco Ferrer (HEFF), Etienne Van Gasse (éducation physique) et Angéliki Tsavalopoulos (langue française), ont organisé le stage alternatif « Au-delà de nos différences », dans une école à Ziguinchor au Sénégal, une école inclusive en Casamance.
Cet établissement scolarise des enfants porteurs de handicap visuel au moyen d’une classe transitoire et d’une dizaine de classes inclusives (environ cinq élèves porteurs déficiences visuelles par classe de trente à quarante élèves). C’est dans ce cadre qu’une collaboration a vu le jour entre la HEFF et l’Institut National d’Éducation et de Formation des Jeunes Aveugles du Sénégal (INEFJA).
Trois idées étaient à la base du stage : interdisciplinarité, inclusion, immersion. L’essence du stage est de faire travailler les étudiant.e.s sur une lecture corporelle de contes à travers des ateliers de psychomotricité.
Les treize étudiant.e.s de la HEFF (bacheliers AESI Éducation physique, AESI Français - Éducation à la Philosophie et à la Citoyenneté, Instituteur primaire et Instituteur préscolaire) ont développé des activités portant sur des compétences langagières orales, motrices, rythmiques et musicales. Moments de bonheur et d’émotions partagés avec les élèves sénégalais et les étudiant.e.s bruxellois qui ont expérimenté le travail en équipe interdisciplinaire.
L’immersion a été vécue de plein fouet. À peine arrivé.e.s, les étudiant.e.s de la HEFF ont été accueilli.e.s par leur « nouvelle » famille. Hébergé.e.s pendant une semaine par leurs hôtes, des liens très forts et pleins de vie se sont tissés.
Pendant le séjour à Ziguinchor, les étudiant.e.s ont aussi eu l’occasion de s’essayer au handibasket, au torball et au cécifoot pour vivre l’expérience immersive au plus près. Un étudiant a même pu coacher l’équipe locale de handibasket. Lors d’un week-end à Cap Skirring, les étudiant.e.s se sont joints à l’entraînement de rugby orchestré par Alain Limbos, entraîneur réputé en Belgique qui a développé le rugby en Casamance.
À Pout, dans le centre du pays, les étudiant.e.s ont également visité une crèche pour enfants à infirmité motrice cérébrale, aidé à donner le bain aux enfants et partagé leurs expériences avec les bénévoles de la crèche. L’une d’entre elle livre ce témoignage : « Les femmes que j’ai rencontrées sont de vraies héroïnes. »
Etienne Van Gasse et Angéliki Tsavalopoulos n’hésitent pas à conclure que « ce stage d’une intensité exceptionnelle a représenté une formidable opportunité professionnelle pour nos étudiant.e.s qui ont témoigné un vif intérêt et un immense enthousiasme pour les dispositifs pédagogiques mis en œuvre avec les enfants à besoins spécifiques. Ce type d’expérience leur a semblé indispensable dans l’apprentissage de la différenciation pédagogique. Ce stage est perçu comme un des événements les plus signifiants de leur formation d’enseignant.e, en intégrant parfaitement tous les aspects du mot ‘adaptation’ ». Et de conclure : « C’est la lumière que je cherche. Et non les yeux pour la voir… ».
